이스라엘 총선을 앞두고 미국과 이스라엘 최고위급 간의 밀착 행보가 가속화되고 있다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 지지 선언을 한 도널드 트럼프 미국 대통령은 직접 통화로 다시금 지원 사격에 나섰다. 피트 헤그세스 미국 국방장관도 이스라엘을 기습 방문해 네타냐후 총리와 회동했다. 그러나 여론조사에서 네타냐후 총리는 야권 후보에게 오차범위 밖에서 밀리며 열세를 보이고 있다. 19일(현지시간) 미국 온라인매체 액시오스는 소식통 2명을 인용해, 이날 헤그세스 미 국방장관이 이스라엘 남부 오브다 공군기지를 기습 방문해 네타냐후 총리와 비공개 회동을 했다고 보도했다. 이번 기습 방문은 대(對)이란 추가 타격 가능성이 거론되는 등 중동 정세가 긴박해진 상황에서, 트럼프 대통령이 네타냐후 총리에 대해 "완전하고 전적인 지지"를 선언한 지 하루 만에 이뤄졌다. 총선을 불과 8일 앞두고 재선을 노리는 네타냐후 총리에게 힘을 실어주려는 의도로 풀이된다. 이날 네타냐후 총리는 자신을 공개 지지한 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 하고 감사의 뜻을 전했다. 네타냐후 총리는 "이란 문제 대응과 아브라함 협약 확대 등 두 지도자가 마저 완수해야 할 중대한 과제들이 남아있다"며 안보 및 외교적 협력의 연속성을 강조했다. 이에 트럼프 대통령은 네타냐후 총리를 "위대한 전사"라고 극찬하며 전폭적인 지지와 지원을 약속했다. 미·이스라엘 수뇌부 간의 밀착과 공개 지지 선언에도 불구하고, 네타냐후 총리의 지지율 반등 효과는 미미한 수준에 그치고 있다. 야마토2게임주소 이날 발표된 이스라엘 채널12 방송의 여론조사 결과에 따르면, 야권 선두 주자인 군 참모총장 출신 가디 아이젠코트 후보가 총리 적합도 조사에서 45%의 지지율을 기록하며, 33%에 그친 네타냐후 총리를 오차범위 밖인 12%포인트 차로 크게 앞선 것으로 나타났다. 정당별 예상 의석수에서도 반(反)네타냐후 진영이 55석을 확보할 것으로 예측돼 친(親)네타냐후 진영(51석)을 앞섰다. 아이젠코트가 이끄는 야샤르당이 24석으로 1위를 차지했고, 네타냐후 총리의 리쿠드당은 21석에 그칠 것으로 집계됐다. 다만 이스라엘 크네세트(의회) 과반 기준인 61석에는 양 진영 모두 미달할 것으로 전망되어, 총선 이후에도 정국 혼란과 연립정부 구성 진통이 이어질 것으로 보인다. 61석에는 양 진영